Pedro DominguesAs melhores e mais bonitas Grutas do Centro de Portugal ficam no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, no Maciço Calcário Estremenho, onde as águas dissolveram a rocha calcária ao longo de milhões de anos, e escavaram redes de galerias subterrâneas com centenas de metros, ou até quilómetros.
Algumas destas grutas não estão disponíveis para visita, apesar de já terem sido descobertas por equipas de espeleologia. Outras estão abertas ao público, através de visitas guiadas ao subsolo, e são verdadeiros tesouros, com riquíssimas e impressionantes formações rochosas.
Neste artigo vou falar-te de 4 grutas das Serras de Aire e Candeeiros que não podes mesmo deixar de visitar. As minhas preferidas são as menos turísticas Grutas de Santo António, mas também poderás visitar as Grutas de Mira de Aire (as maiores e que foram eleitas Maravilha da Natureza em Portugal), as Grutas de Alvados, e as Grutas da Moeda. Localizam-se todas a curta distância umas das outras, nos municípios de Porto de Mós e da Batalha.
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Principais Tipos de Formações Rochosas nas Grutas da Serra de Aire
De forma muito simples, pois não sou perito em geologia, já expliquei que as grutas da Serra de Aire se formaram através da dissolução do calcário por ação da água, processo este que durou muitos, muitos anos. No interior das grutas, no entanto, desenvolveram-se ainda outras formações rochosas de elevado interesse, através da cristalização dos minerais presentes na água, sendo as principais enumeradas de seguida:
- Estalactites – São as formações que resultam da acumulação de cristais de calcite no teto das grutas, através da ação de escorrimento das gotas de água.
- Estalagmites – Neste caso, os cristais de calcite são depositados no solo, quando as gotas de água caem do teto. Ao contrário das estalactites, estas formações são mais largas e menos pontiagudas.
- Colunas – Resultam da união de uma estalagmite a uma estalactite.
- Couve Flor – Acredita-se que resultam do “borrifamento” das gotas de água ao cair no solo da gruta, a partir do teto. Esse borrifamento faz com que a calcite se espalhe de forma irregular e dispersa sobre as formações adjacentes, criando um efeito semelhante em aparência a uma couve-flor.
Durante a tua visita às Grutas da Serra de Aire, certamente que te falarão de muitos outros tipos de formações calcárias, como é o caso das cortinas ou dos orgãos, por exemplo. 😉 São todas verdadeiramente incríveis!
NOTA: Por favor, não toques nas formações rochosas, pois a oleosidade da tua pele pode danificar e até alterar as estruturas que encontras nas grutas, afetando o seu crescimento e aspeto.
As 4 Grutas das Serras de Aire e Candeeiros
Neste artigo vou falar-te das 4 principais grutas que estão abertas ao público nas Serras de Aire e Candeeiros. Já as referi, mas agora vou descrevê-las em maior detalhe.
Grutas de Mira de Aire
As Grutas de Mira de Aire foram descobertas em 1947, e são também conhecidas como grutas dos Moinhos Velhos. Acredita-se que a sua formação remonta há cerca de 150 milhões de anos, e que fazem parte de uma rede de galerias com mais de 11km de extensão, dos quais apenas 600 metros são visitáveis desde 1974, quando finalmente abriram ao público. Estas são as maiores grutas conhecidas em Portugal.
O percurso de visita é linear, pelo que a entrada e saída se fazem por lugares diferentes. Não são aconselhadas para pessoas com mobilidade reduzida, pois será necessário descer um número absurdo de degraus durante a visita, o que totaliza um desnível bastante significativo.
Destaca-se o seu grande salão, com 60 metros de altura e 45 metros de largura, e também o Grande Lago ao fim do trajeto, com as águas de um rio subterrâneo.
1. As Grutas de Mira de Aire têm elevador?
Felizmente existe elevador no final do percurso das Grutas de Mira de Aire, o que evita uma árdua subida de regresso à superfície. É necessário descer imensas escadas desde a entrada, mas não é necessário subi-las de novo!
2. Outra Infraestrutura das Grutas de Mira de Aire
No que diz respeito a infraestrutura, começo por referir a iluminação das grutas, de várias cores, que foi adicionada com o objetivo de realçar a beleza das diversas formações rochosas. Eu não a aprecio muito, na realidade, já que parecem menos naturais desta forma.
Fora das grutas, destaco a existência de num restaurante, de um museu de rochas, minerais e fósseis, e ainda de um parque aquático, conhecido como Aquagruta, e que está aberto de Junho a Setembro.
É ainda possível realizar eventos no interior das grutas, como por exemplo exposições, espectáculos, reuniões, jantares, e até provas de vinho. Acredito que o preço não seja nada simpático, mas que é possível, é.
3. Preços, horários e bilhetes das Grutas de Mira de Aire
As Grutas de Mira de Aire abrem 365 dias por ano, no entanto, os horários variam ao longo das diversas estações. Como os preçários podem sofrer alterações, deixo-te link para o site oficial das Grutas de Mira de Aire, onde poderás aceder sempre à informação mais atualizada.
Todas as visitas são acompanhadas por um funcionário das grutas, não sendo possível efetuar reservas de bilhetes com antecedência, a não ser para grupos com um mínimo de 20 pessoas, ou para visitas escolares. Na chegada às grutas de Mira de Aire terás de te deslocar à bilheteira para comprar ingresso para a próxima descida ao interior da terra! 😉
4. Mais imagens das Grutas de Mira de Aire
Grutas de Alvados
As Grutas de Alvados têm menor dimensão que as Grutas de Mira de Aire, sendo o circuito de visita de cerca de 350 metros, linear. Ainda existe algum desnível a vencer, com descidas e subidas, pelo que não são aconselhadas para pessoas com mobilidade reduzida.
As Grutas de Alvados foram descobertas por acaso, em 1964, por um grupo de trabalhadores das pedreiras da região. Nos anos seguintes fez-se uma exploração intensiva daquele lugar, abrindo finalmente ao público em 1973, antes das anteriores grutas de Mira de Aire.
Como curiosidade, destaca-se o facto de no interior terem sido encontrados esqueletos de animais, que podes observar durante a tua visita. Alguns dos túneis das grutas de Alvados são artificiais, abertos pelo homem para ligação entre as diversas galerias, e posterior exploração turística.
Na minha opinião, estas são as menos interessantes grutas desta lista, mas não deixam de ser bonitas! 🙂
1. Preços, horários e bilhetes das Grutas de Alvados
Tal como fiz para as Grutas de Mira de Aire, fica aqui o link para acesso a informação sempre atualizada sobre os horários e preços das Grutas de Alvados. Em Julho e Agosto estão normalmente abertas todos os dias, mas nos restantes meses do ano, encerram à segunda-feira.
Destaca-se o facto de existir bilhete combinado para as Grutas de Alvados e Grutas de Santo António, o que reduz em alguns euros o preço total a pagar. As visitas são sempre acompanhadas, e duram cerca de 30 a 40 minutos.
2. Mais imagens das Grutas de Alvados
Grutas de Santo António
As grutas de Santo António são as minhas favoritas, como já referi. De todas as que menciono neste artigo, são as que possuem mais extraordinárias formações rochosas, e as que considero estarem mais bem preservadas. No que diz respeito à sua história, foram descobertas em 1955 por um rapazinho do campo, que viu uma ave a infiltrar-se pela abertura de um algar.
O percurso de visita é circular, começando e terminando no mesmo ponto, e tendo como elemento de maior beleza a monumental sala com cerca de 4000m2 e 45 metros de altura máxima. Existem passadeiras em redor dela, que permitem avistar as suas incontáveis formações calcárias de diferentes ângulos. Para muitos especialistas, esta é das salas mais belas e ricas de toda a Europa, e também das mais autênticas.
Nota 1: Estas são, para mim, as grutas mais fáceis de visitar para quem tem limitações físicas, já que não exigem descidas e subidas tão acentuadas. No entanto, não te escapas de algumas escadas, principalmente junto do túnel de entrada. Nota 2: Tive a sorte de avistar morcegos no interior! 😉
1. Preços, horários e bilhetes das Grutas de Santo António
Para informação sempre atualizada sobre horários, preços e bilhetes de acesso às Grutas de Santo António, acede ao seu site oficial. A entidade que explora estas grutas é a mesma que explora as Grutas de Alvados, pelo que a política de horários é a mesma: fechadas às segundas-feiras, excepto nos meses de verão. Não esqueças a possibilidade de bilhete combinado!
2. Mais imagens das Grutas de Santo António
Grutas da Moeda
Falta apresentar as Grutas da Moeda, com posição muito privilegiada junto do Santuário de Fátima. São, no entanto, ainda do distrito de Leiria, nomeadamente do concelho da Batalha.
As Grutas da Moeda foram descobertas em 1971, por dois caçadores que perseguiam uma raposa. Hoje existe um percurso de 350 metros aberto ao público, linear, que passa por diversas galerias subterrâneas com nomes bem turísticos, como por exemplo as Salas do Lago da Felicidade, do Presépio, do Pastor, da Cascata, da Cúpula Vermelha, da Capela Imperfeita, e da Fonte das Lágrimas.
O nome da gruta surgiu de uma lenda antiga em que um homem rico se viu assaltado por ladrões, que pretendiam roubar-lhe o saco de moedas que possuía. Ao fugir, o homem acabou por cair para o interior da gruta, pelo “Algar da Moeda”, ficando as moedas para sempre inacessíveis. 😉
1. Infraestrutura das Grutas da Moeda
No que toca a infraestrutura de apoio às Grutas da Moeda, destaco o facto de existir um pequeno Centro de interpretação Científico-ambiental, onde está em exposição uma coleção muito interessante de minerais e fósseis.
Refiro ainda que existe prova de licores incluída no bilhete, mais especificamente no final da visita às grutas da Moeda, quando se regressa à zona da bilheteira e loja. Podes decidir adquirir esses licores, ou até imensos outros produtos regionais, incluindo artesanato, que a loja possui igualmente à venda.
Existe ainda café e parque de merendas!
2. Preços, horários e bilhetes das Grutas da Moeda
- As grutas da Moeda estão abertas todos os dias do ano.
- Consulta os horários das Grutas da Moeda aqui.
- Consulta os preços das Grutas da Moeda aqui.
- Sabias que a tua visita será gratuita no teu aniversário? Grande iniciativa, não achas?
3. Mais imagens das Grutas da Moeda
Gruta Extra – Algar do Pena
Para terminar este artigo, deixo-te uma gruta extra das Serras de Aire e Candeeiros, que eu próprio ainda não tive a oportunidade de visitar. É o Algar do Pena, fica em Alcanede, e foi descoberta apenas 1985, pelo Sr. Joaquim Pena, que lhe deu o nome.
De acordo com as informações que recolhi, esta gruta possui a maior sala subterrânea conhecida em Portugal, sendo possível a visita através de marcação prévia utilizando os contactos disponibilizados aqui. A descida parece que é feita de elevador até cerca de 50 metros de profundidade, onde se terá vista privilegiada as formações rochosas do interior.
Mapa com Localização das Grutas da Serra de Aire
Onde dormir para visitar as Grutas da Serra de Aire
| Alojamento | Pontuação | Localização |
|---|---|---|
| 5ª Vigia | 9.2 | Porto de Mós |
| Quinta de Rio Alcaide | 8.8 | Porto de Mós |
| Wine Press House | 9.2 | Corredoura |
| Refúgio das Artes | 9.5 | Mendiga |
| Retiro da Avó Lídia | 9.2 | Mendiga |
| Noz por Cá | 9.2 | Alcaria |
| The Nest | 9.0 | Alvados |
| Casa Boho | 9.0 | Alvados |
| Pousada da Juventude de Alvados | 8.6 | Alvados |
| Emotional Hotel | 8.8 | Alvados |
| Parreirais dos Moquinhos | 8.7 | Minde |
| Casal dos 5 | 8.6 | Minde |
| Mocho GuestHouse | 9.5 | Fátima |
Outras Grutas em Portugal
Portugal tem muitas outras grutas fabulosas e visitáveis, para além das mencionadas até agora neste artigo.
- Ao visitar a Madeira e os Açores encontrarás diversas grutas de origem vulcânica, sendo o Algar do Carvão o verdadeiro ex-libris (Ilha Terceira), ou então a Gruta das Torres (Ilha do Pico). Neste blog tens diversos artigos sobre as ilhas mencionadas, e ainda sobre visitar São Miguel e a visitar a Ilha do Faial.
- Ao visitar o Algarve não faltam extraordinárias grutas à beira mar. Que tal fazer o Trilho dos 7 Vales Suspensos na próxima viagem por esta região do país, ou fazer excursões de barco para descobrir as incríveis grutas, tanto na zona do fabuloso Algar de Benagil, como como na zona da Ponta da Piedade, ao visitar Lagos?
- Outra sugestão será a Gruta do Escoural, em pleno Roteiro no Alentejo. Sabe como fazer marcação prévia aqui.
Grutas das Serras de Aire e Candeeiros | O que visitar nos arredores?
Depois de visitares as Grutas das Serras de Aire e Candeeiros mencionadas neste artigo, poderás conhecer mais do parque natural e de Porto de Mós, fazendo, por exemplo, alguns trilhos na região:
- Trilho da Fórnea de Porto de Mós
- Trilho do Buraco Roto
- Rota dos Frades de Alcanena
- Ecopista da Corredoura em Porto Mós
- Trilho do Polje de Minde em Mira de Aire
Outra opção será seguir para a Batalha e Alcobaça, visitando os fabulosos Mosteiros património da UNESCO. Que tal visitar Fátima, para além do santuário?
Não faltam dicas neste blog. Clica nos botões em baixo para mais sugestões nos distritos de Leiria e de Santarém. Boas viagens! 😉 Se tiveres de alugar carro, fá-lo com a Discover Cars.
